Japón está situado al norte de Asia entre el Océano Pacífico y el Mar de Japón. Consta de cuatro islas principales rodeadas por más de 4.000 pequeñas islas. Su superficie es de 377.873 km2. Japón es casi tan grande como Alemania y Suiza juntas.
Área de las cuatro islas principales:
| Hokkaido (la más al norte) | 83.000 | Km2 |
| Honshu (la principal) | 231.000 | Km2 |
| Shikoku (la más pequeña) | 19.000 | Km2 |
| Kyushu (la más al sur) | 42.000 | Km2 |
Geográficamente, Japón se caracteriza por su variado litoral, las montañas volcánicas y los valles escarpados. Todas estas características hacen de Japón un país que debe ser visto al menos una vez.
POBLACIÓN
La población de Japón supera los 127 millones de habitantes. La mayoría de los residentes viven en zonas urbanas de alta densidad. La capital es Tokyo, su población es de aproximadamente de 12 millones.
Población de las ciudades más importantes (cifras aproximadas)
| Tokyo | 12.059.000 |
| Yokoham | 3.426.000 |
| Nagoya | 2.171.000 |
| Kobe | 1.493.000 |
La mayor parte del Archipiélago de Japón se encuentra en una zona templada por lo que las cuatro estaciones están claramente diferenciadas. La primavera (que va desde medianos de marzo a últimos de mayo) es una de las épocas más bonitas para visitar el país ya que es el tiempo que florecen numerosos árboles, especialmente los cerezos y los ciruelos. El verano se presenta en Japón en el mes de julio y se prolonga hasta finales de agosto. Se caracteriza por las lluvias y porqué, una vez finalizadas éstas, comienza un tiempo de altas temperaturas, sumándose a ella una alta humedad (excepto en la isla de Hokkaido y en los centros de alta montaña). El otoño (de septiembre a noviembre) es, sin dudas, otra de las mejores épocas para viajar a Japón. Las temperaturas son agradables y frescas además de ser el tiempo en que los cielos presentan un azul especial que contrasta con el colorido del paisaje. El invierno, excepto en el extremo norte, y las zonas montañosas con regulares nevadas, no es muy severo, siendo las temperaturas media en Tokyo de 3 y 4 grados centígrados.
Cómo vestirse
Como en la España central, excepto en la zona montañosa o en la isla de Hokkaido.
DIFERENCIA HORARIA
La diferencia es de 8 horas, cuando son las 12:00 horas en España, en Japón son las 20:00 horas. La diferencia horaria con Turquía es de 1 hora, cuando en España son las 12:00 horas en Estambul son las 13:00 horas.
MONEDA
La moneda japonesa es el yen (su símbolo es ¥). Hay monedas de 1 (color aluminio), 5 (color bronce y con un orificio en el centro), 10 (color bronce), 50 (color plata con un orificio en el centro), 100 (color plata) y 500 (color dorado y tamaño mayor que la moneda de 100). Billetes de 1.000, 5.000 y 10.000 yenes. El cambio de moneda, previa presentación del pasaporte, se puede realizar tanto en los bancos como en las oficinas de cambio situadas en aeropuertos, estaciones y hoteles. Los bancos están abiertos de lunes a viernes de 9:00 a 15:00 h. sábados y domingos están cerrados. En las principales ciudades, en los hoteles y centros turísticos se puede pagar con cheques de viaje o con tarjeta de crédito.
El cambio oficial del yen es de 1 € = 128 ¥ (18-Oct-2015)
Cheques de viaje y tarjetas de crédito
En las grandes ciudades los principales hoteles, ryokan, tiendas y bancos aceptan cheques de viaje. Estos establecimientos también aceptan tarjetas de crédito internacionales como American Express, VISA, Diners Club, MasterCard y JCB. Las principales tarjetas de crédito, débito y de retirada de efectivo extranjeras pueden utilizarse en las 24.000 oficinas de correos marcadas con la señal ATM, "International ATM Service" que se encuentran en Japón y en 13.000 cajeros automáticos de Seven Bank, que se encuentran principalmente en las tiendas Seven Eleven.
Cajeros automáticos
En general, en los cajeros automáticos (llamados ATM) de los bancos japoneses, no se aceptan las tarjetas bancarias y de crédito extranjeras.
Algunos bancos y cajeros automáticos aceptan tarjetas extranjeras (Citibank, DC, UC, JCB, Visa Cash, etc.). Éstos se concentran en las principales ciudades y son escasos.
Lo más sencillo es utilizar los cajeros automáticos disponibles en las oficinas de correos por todo Japón, o los cajeros automáticos de los supermercados Seven Eleven que están abiertos 24 horas, a disposición de los titulares de tarjetas internacionales.
Los cajeros automáticos postales.
Funcionan todos los días excepto los domingos, días festivos y los 3 primeros días del año. Puede utilizar el servicio de pago en efectivo con tarjetas de crédito Visa, Visa Electron, Plus, MasterCard, Cirrus, American Express, Diners Club o JCB. El cobro de comisiones varía en función de las tarjetas. La retirada máxima en los cajeros se limita a 500.000 yenes al día. Compruebe con antelación los horarios que pueden variar según la oficina de correos.
http://www.jp-bank.japanpost.jp/en/ias/en_ias_index.html
Abiertos las 24 horas los 365 días del año. Los encontrará en las tiendas Seven Eleven, además de en los aeropuertos, ciertos hoteles y tiendas.
Puede utilizar el servicio de pago en efectivo con tarjetas de crédito Visa, Visa Electron, Plus, MasterCard, Cirrus, American Express, Diners Club o JCB. Los gastos de comisión pueden variar de 0 a 210 yenes según la tarjeta.
Atención, puede haber excepciones: ciertos cajeros pueden tener horarios de uso limitados y algunas tiendas Seven Eleven no tienen cajero internacional.
http://www.sevenbank.co.jp/intlcard/index2.html
Aquí tiene un enlace muy útil para los titulares de tarjetas Visa con un mapa de acceso a los cajeros automáticos, el Seven Bank y otros establecimientos de todo Japón:
http://www.visa.com/atmlocator/index.jsp
Servicio, impuestos y propinas
Dar propinas no es habitual en Japón, ya que se añade entre un 10 y un 15% automáticamente a la cuenta por el servicio en los principales hoteles, ryokan y restaurantes de lujo. Las propinas no son necesarias a no ser que se soliciten servicios especiales suplementarios.
El impuesto sobre el consumo, del 5%, está ahora incluido en los precios fijados.
Desde el 1 de octubre de 2002, la ciudad de Tokyo ha creado un "impuesto de estancia" diseñado para aumentar las tasas de asistencia en la ciudad de Tokyo por los turistas. Este impuesto se aplica a todos los visitantes extranjeros y a los japoneses que se hospeden en los hoteles Tokyo Metropolitan y los hoteles en los que el precio sea igual o superior a 10.000 yenes. Esta suma es de 100 yenes (por persona y noche) para un total incluyendo la habitación y el servicio y excluyendo las comidas de entre 10.000 y 14.999 yenes (por persona y noche) o 200 yenes para un total de 15.000 yenes como mínimo.
COSTE DE LA VIDA
Japón ha tenido la fama de que es un país caro, pero el mantenimiento de su economía y la entrada de nuestro país en el euro han cambiado esta imagen.
Un día en Japón... ¿Cuánto cuesta? Esta pregunta surge a menudo. A cada uno su estilo de vida. Es difícil calcular el coste de un día en Japón, pero a título indicativo...
Calcule 1 euro = 128 yenes
Considere la posibilidad de adquirir un pase de JR de una semana por 28.300 yenes por persona en abril de 2008.
Coste Razonable
Transporte 1.000 yenes
Desayuno 500 yenes
Almuerzo 1.000 yenes
Cena 2.300 yenes
2 consumiciones en las cadenas de cafeterías tipo Doutor 1.000 yenes
4 entradas a museos 2.000 yenes
Noche en el Welcome Inn 8.000 yenes
Total 15.800 yenes
Gastos varios
Recuerdos y regalos
Recuerdos a partir de 105 yenes las tiendas de todo a 100 yenes
Yukata (kimono de algodón) 4.000 yenes
Abanico 2.000 yenes
Aficiones
Una cena gourmet a partir de 8.000 yenes
Sumo 3.600 yenes
Velada kabuki 2.600 yenes
2 horas de karaoke 1.200 yenes
IDIOMA
El idioma oficial es el japonés. Sin embargo, los jóvenes reciben en la escuela clases de inglés por lo que, generalmente, suelen comprenderlo bastante bien.
El japonés no resulta tan difícil para nosotros como otras lenguas asiáticas como el chino o el vietnamita porque no es tonal. El principal problema para el viajero que no conoce el idioma japonés es el lenguaje escrito basándose en símbolos gráficos. No visite Japón sin saber al menos los saludos de rigor: Buenos días es “ohayogozaimasu” y adiós se dice “sayonara”.
Los japoneses dan las gracias diciendo “arigatogozaimasu” (Expresiones y palabras útiles en la última hoja). La mayoría de los japoneses no hablan otro idioma aparte del propio, es conveniente disponer de la dirección del lugar que se busca escrita en japonés para conseguir entendernos.
RELIGIÓN:
Las principales religiones en Japón son el sintoísmo y el budismo. Ambas son profesadas por la mayoría de los japoneses ya que la religión es vivida como una forma de pensar y de ser. Se recomienda respeto en las visitas a los templos. Es necesario descalzarse para acceder al interior de los templos.
COMUNICACIONES:
Las oficinas de Correos están abiertas de lunes a viernes De 9:00 a 17:00 h. y de 9:00 a 12:00 los sábados. Los sellos se pueden adquirir en las oficinas de correos (claramente identificadas con una “T” mayúscula de color rojo con una línea horizontal encima) o en las recepciones de los principales hoteles. Existen seis tipos de teléfonos públicos que funcionan con monedas de 100 Yen y de 10 Yen, así como tarjetas telefónicas. Desde los aparatos de color rosa (el resto son de color verde, rojo, azul, amarillo y gris) no se pueden realizar llamadas internacionales (además de funcionar sólo con monedas). Sin embargo, los teléfonos de color verde son los únicos en los que se pueden hacer llamadas internacionales a través de marcación directa. Estos funcionan con monedas o con tarjetas telefónicas. Para llamar desde Japón a España debemos marcar el 001-34 seguido del número de teléfono.
Se puede utilizar el servicio España Directo (cobro revertido), marcando el 00-539-341 (Compañía KDD), o el 006-655-340 (Compañía IDC), o el 004-422-343-434 (Compañía JT). Para llamar a Japón desde España hay que marcar el 00-81, seguido del prefijo de la ciudad. Prefijos de algunas ciudades: Tokyo 3, Osaka 6, Nagasaki958, Yokohama 45.
Para poder utilizar su propio teléfono móvil es necesario disponer de un Terminal con tecnología UTMS, y es recomendable consultar con su operador sobre la activación de roaming en Asia.
ELECTRICIDAD:
La corriente eléctrica es de 100 voltios. Los principales hoteles en la capital cuentan con doble corriente, 110 y 220 voltios. Para aparatos eléctricos europeos hará falta un transformador y un adaptador..
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No se necesita ninguna vacuna ni certificado médico para ingresar a Japón. En cuanto a los servicios médicos, el país cuenta con una sólida reputación. Sin embargo, lo más recomendables es viajar provisto de un seguro de asistencia médica en viaje ya que los costes son bastantes elevados. En caso de asistencia médica puede llamar al 3212-23-23 o bien, acudir al St. Luke’s Int. Hospital o a Japan Red Cross Medical Center, ambos en Tokyo, donde hay médicos que hablan inglés. El teléfono 35-01-0110. La mayoría de teléfonos públicos tienen un botón rojo para casos de Emergencia. Hay que descolgar el teléfono, presionar el teléfono, presionar el botón rojo y marcar el número de emergencia (110 ó 119), según sea el caso. En caso de pérdida de sus documentos acuda a la policía y póngase en contacto con su consulado más próximo.
MEDIO NATURAL
La actividad sísmica
En cuanto a su geografía, Japón es un archipiélago montañoso sujeto a las actividades sísmicas y volcánicas. Los terremotos y las erupciones volcánicas a veces pueden provocar olas gigantes (tsunami). Afortunadamente, la mayoría de los terremotos son imperceptibles para los seres humanos. La mayor parte de la actividad sísmica no tiene ningún impacto en la actividad humana. Sin embargo, muy raramente, algunos pueden tener consecuencias graves. Por eso, modernos y avanzados observatorios vigilan la menor actividad sísmica y los fenómenos naturales. La Agencia Nacional de Meteorología ofrece información en tiempo real sin interrupciones.
Tifones
Tifón, taifû en japonés, es el nombre dado a los ciclones tropicales en esta parte del hemisferio norte. Los tifones son habituales en el Pacifico Sur. Desde el invierno hasta la primavera, su circulación se limita a latitudes más bajas, pero a partir del verano avanzan desde las islas Filipinas hacia latitudes más altas. A partir de septiembre y hasta octubre algunos de los tifones pasan por el archipiélago, dando lugar a precipitaciones significativas. En Estados Unidos se le da un nombre a los huracanes, mientras que en Japón la Agencia Meteorológica de Japón asigna un número a cada uno de los tifones, que se corresponde con el orden de aparición en el año. Los partes meteorológicos utilizan esta numeración. La meteorología japonesa clasifica los tifones en cinco niveles, según su tamaño y fuerza, y los medios de comunicación hablan de "El tifón nº 18, de gran altura y de mediana intensidad...". Los progresos en el campo de la predicción y la prevención han reducido drásticamente los daños humanos y materiales causados por los tifones, sin embargo, deben permanecer vigilantes y evitar estar al aire libre cuando se producen.
Para los ciudadanos españoles sólo es necesario presentar el pasaporte en vigor válido por lo menos durante un período de 6 meses. Si no se superan los 90 días de estancia no se precisa visado. A los pasajeros de diferente nacionalidad a la española, les recomendamos que consulten la página web del consulado de Japón para comprobar los posibles requisitos de entrada al país según su nacionalidad. http://www.es.emb-japan.go.jp/consultar/visitar_visa.html
NOTA IMPORTANTE:
Los menores de 18 años, cualquiera que sea su edad )incluso bebés), deben ir documentados con su propio pasaporte. Los niños de 5 a 12 años que viajen solos pueden usar el servicio de acompañamiento de su aerolínea.
ENTRADA AL PAÍS
Aduanas
Sólo necesita hacer una declaración oral de sus efectos personales, excepto: (1) cuando se viaja con equipaje facturado, o (2) cuando traiga artículos que superen el número permitido para estar exentos de impuestos. En ambos casos, se le pedirá en la aduana una declaración por escrito. No se aplicará ningún derecho de aduana sobre los efectos personales cuyo contenido y cantidad se considere razonable por el agente de aduanas. Además, puede informar sin pagar impuestos: (1) 500 gramos de tabaco, 400 cigarrillos o 100 puros (2) 3 botellas de 760 ml cada una de alcohol (3) 30 cl. de perfume (4) los regalos y recuerdos distintos de los ya mencionados y cuyo valor de mercado no exceda de 200.000 yenes.
Las personas menores de 19 años no tienen derecho a consumir tabaco ni bebidas alcohólicas.
Vacunas
Los viajeros extranjeros no necesitan un certificado de vacunación independientemente del país que vengan. Puede dirigirse a la página web de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Cuarentena de animales y plantas
Todos los animales, productos animales y plantas están sujetos a inspección y cuarentena en los aeropuertos y puertos de Japón. La importación de algunos de ellos está prohibida. Si está permitida, deben tener un certificado de inspección expedido por las autoridades gubernamentales competentes del país exportador que certifique que la calidad sanitaria del animal o artículo en cuestión.
INFORMACIÓN ÚTIL
Japón tiene algunos conceptos peculiares que hay que conocer al llegar al país.
La mayoría de ciudades no disponen de papeleras, pero nadie tira nada en el suelo, se lo guardan y lo tiran en su casa.
Es un país lleno de máquinas expendedoras de "todo", ello ayuda a paliar la carencia de bares, las maquinas aceptan billetes de 1.000 Yenes, y nos ofrecen bebidas frías o calientes, además de otros muchos productos, este punto aún es más curioso en las áreas de servicio de las autopistas, donde tampoco hay servicio de bar.
Los aseos, por lo general son excelentes, con dos modalidades, de asiento y los antiguos tipo turco, de agujero en el suelo, aunque en su caso algo más sofisticado. Muchísimos aseos de asientos disponen de calefacción en la tapa, ducha-bidet, ambientador, etc.....
Los encontraremos en muchísimos lugares, algo que a nosotros nos causa una cierta envidia, ya que esto en nuestro país, eminentemente turístico, esto es un lujazo, para poder ir al lavabo, nos tenemos que tomar un café.
COMIDA
Lo mejor de comer en Japón, aparte de la sutileza de su gastronomía es no tener que interpretar sus menús. Si vamos a cualquier restaurante, nos llamará la atención la comida "falsa" colocada a la entrada y que son minuciosas representaciones de cada uno de los platos del menú.
Surgen en 1932 cuando Iwasaki Ryuzo creó la empresa Iwasaki Co., y comenzó a extender la moda tras proveer a un restaurante japonés. Hoy en día, forman parte de las compras esenciales de cualquier turista. No son modelos baratos. El restaurante envía un plato y las fábricas reproducen al milímetro cada uno de los encargos siempre en polivinilo.
Existe una amplia variedad de restaurantes y tipos de comida, no solamente japonesa, también cocina internacional.
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El producto que es caro, quizás por falta de costumbre en consumirlas o simplemente porqué no es normal su cultivo, son las frutas, imagino que no será así con las cerezas o ciruelas, por la proliferación de este tipo de árboles en todo el país.
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No está permitido fumar en la calle, y menos en la puerta de los edificios, pero existen un buen número de espacios reservados a los fumadores. Un contrasentido es que, mientras en la calle no se puede fumar, hay restaurantes que ofrecen espacio para fumadores y no fumadores, en algunos casos, una mesa junto a la otra. Aquellos que no soportan el tabaco, tienen que tener mucho cuidado con este tema.
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Al igual que en nuestro país, es normal ir por la calle usando el teléfono, pero, nunca se hablará en los espacios públicos, trenes, metros, cafeterías...... verás a la gente teclear el aparato, pero nada más, es de mala educación hablar, y molestar al resto de personas que hay en el lugar.
No es difícil conseguir Wi-Fi gratuito en muchos espacios.
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Hay que tener presente que hay dos tipos de acomodación, el clásico hotel con sus habitaciones internacionales, y los alojamientos japoneses, Ryokan, donde se duerme sobre un tatami, no son incómodos, pero no es fácil levantarse.
En algunos de ellos encontraremos en sus armarios un Jukata, una especie de albornoz textil, no de rizo, un kimono ligero, que también nos servirá para ir a los baños típicos japoneses, una especie de baños termales, casi una ceremonia en su cultura, es habitual su uso al regresar del trabajo, a fin de relajarse antes de acostarse. Aquel que no dispone de uno en casa (Ofuro), asiste a los muchos baños públicos (Onsen) que hay en el país. A la entrada encontramos los vestuarios, con taquillas o cestas donde depositaremos nuestra ropa, posteriormente nos ducharemos a conciencia y tras desnudarnos completamente (podemos cubrirnos con una pequeña toalla, que ellos al entrar en el agua se colocan en la cabeza o sobre el borde de la piscina. El agua está a una temperatura muy alta, y normalmente no hay demasiado bullicio. Lógicamente están separados los femeninos y los masculinos, aunque los hay mixtos o para familias.
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Algo a tener en cuenta es que cuando alguien quiere reservar una mesa, y no permanezca en ella, por tener que ir a encagar la comida o bebida, o necesite ir al lavabo, dejará alguna cosa en ella, el móvil, la cartera el abrigo, o todas ellas, y nadie osará tocarlas.
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