CHARTRES

Si el nombre de Chartres es conocido internacionalmente se debe, sin duda, a su catedral, Patrimonio Mundial de la UNESCO. Mezcla de lo mejor del arte de los siglos XII y XII, la Catedral de Nuestra Señora se erige como el monumento medieval más prodigioso de Europa tanto por su arquitectura, como por su dimensión o por sus 2.600 m2 de vidrieras originales.

Para descubrir una villa orgullosa de su pasado, nada como recorrer sus pintorescos y animados barrios, bajar hacia el río Eure por callejuelas caprichosas y empinadas o maravillarse con las vidrieras que salpican la ciudad, no sólo en su catedral, sino también en sus innumerables iglesias.

Tras el incendio sufrido en 1194 se comenzó en Chartres la construcción de una nueva catedral, tomando como modelo la de Soissons.

El templo se consagró en 1260, en presencia de Luis IX. La Catedral de la Asunción de Nuestra Señora (en francés: Cathédrale de l'Assomption de Notre-Dame), es una iglesia catedralicia de culto católico romano bajo la advocación de Nuestra Señora en la ciudad de Chartres, a unos 80 km al suroeste de Paris. Asimismo es la sede de la Diócesis de Chartres, en la Archidiócesis de Tours.

Esta catedral marcó un hito en el desarrollo del gótico e inició una fase de plenitud en el dominio de la técnica y el estilo gótico, estableciendo un equilibrio entre ambos. Es sumamente influyente en muchas construcciones posteriores que se basaron en su estilo y sus numerosas innovaciones, como las catedrales de Reims y Amiens a las que sirvió de modelo directo. La figura más importante en la historia de esta diócesis fue el obispo Fulberto de Chartres, teólogo escolástico reconocido en toda Europa.

No es de extrañar que la catedral de Chartres haya llamado tanto la atención a lo largo de su historia. Como un depósito de reliquias sagradas, la catedral ha atraído a peregrinos durante más de 1000 años,  casi de la misma forma que ha atraído el folclore popular, así como información incorrecta. Por ejemplo, la historia de que la catedral está construida sobre un antiguo templo druida, erigido en honor de la ” Virgo Paritura ” (La Virgen que concebirá) no se basa en ninguna evidencia histórica o arqueológica. Como Monseñor  Michon ha demostrado, esta historia fue creada en el siglo XVI y fue popularizada en el siglo XVII por Sebastián Rouillard. Recientes excavaciones arqueológicas han demostrado que la catedral se superpone a la alineación y los cimientos de anteriores edificios romanos.

Uno de los iconos de la catedral es el laberinto del pavimento situado en la nave de la catedral, siempre ha sido una parte muy particular de la catedral de Chartres. No es sorprendente que la información publicada acerca de este laberinto esté llena de confusión, suposiciones y fantasías; probablemente más que sobre cualquier otro laberinto … ¿Cuándo se puede recorrer el laberinto de Chartres? … La catedral de Chartres es un edificio de trabajo y un lugar de culto.

Normalmente, la nave de la catedral está llena de sillas y una gran parte del laberinto queda tapado por ellas. Sin embargo, es tradición desde hace tiempo  en la catedral de quitar las sillas y descubrir el laberinto, para que pueda ser recorrido, en el día de San Juan, el 21 de Junio. En los últimos años las autoridades de la catedral también han promovido un programa para descubrir el laberinto de forma regular todos los viernes durante los meses de verano -por lo general desde Semana Santa hasta Septiembre. Aun así, este programa está siempre sujeto a cambios y servicios especiales, como funerales y eventos dentro de la catedral, que pueden provocar que el laberinto quede cubierto.

Resumiendo, el mejor consejo es ir un viernes durante el verano, y si es posible, intentar llegar temprano, antes de que las multitudes en los autobuses turísticos lleguen, o de otra manera por la tarde cuando se marchan y la catedral está un poco más vacía, pero hay que tener en cuenta que encontrar el laberinto descubierto nunca está garantizado. … ¿Cuándo fue construido el laberinto de la Catedral de Chartres? … En realidad nadie sabe cuándo fue construido el laberinto, porque ningún documento de esa época contiene esa información, aunque varios autores han publicado las fechas de 1200, 1220 y 1235, incluso tan tarde como 1240, todos los dan como si se tratara de fechas comprobables de la instalación. El trabajo de investigación arquitectónica de John James (James, 1990) sugiere que el laberinto tuvo que ser construido a principios de la primera década del siglo XIII (1201-1205 son fechas comúnmente citadas), ya que su posición es parte integral del diseño geométrico de la catedral. Craig Wright (Wright, 2001) sitúa su construcción en torno a 1215-1221, cuando la construcción de la nave estaba prácticamente completa y los albañiles iban terminando otras partes de la catedral. Seguramente los albañiles no invirtieron demasiado tiempo y recursos en la instalación del laberinto, mientras todavía existiese la posibilidad de daños por caída de la mampostería de los trabajos en el techo justo por encima. Además, hasta que los andamios alrededor de los pilares de la nave se retiraran, habría sido muy difícil instalar el laberinto ya que los circuitos exteriores pasan muy cerca de la base de las columnas a ambos lados de la nave.

En 1979 fue declarada, por la Unesco, "Patrimonio cultural de la Humanidad".