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La ciudad de Blois y su castillo constituyen, sin lugar a dudas, la puerta de entrada a los castillos del Loira.
En
efecto, se acredita la existencia de una primera ciudadela, llamada
«castrum», desde el siglo VI, en el emplazamiento del actual castillo,
sobre un espolón rocoso que domina el Loira y su valle.
El
Castillo Real de Blois brinda un auténtico panorama de la historia de
los Castillos del Loira, con cuatro fachadas que evocan cuatro épocas
diferentes. Es el único castillo que puede enorgullecerse de haber
acogido a no menos de diez reinas y siete reyes de Francia.
LA SALA DE LOS ESTADOS GENERALES
LA SALA DE LOS ESTADOS GENERALES
En
el siglo IX, los condes de Blois construyen una fortaleza que será
remodelada con el correr de los siglos. De este período se conservan
vestigios de murallas, la torre llamada «de Foix» y la sala de los
Estados Generales.
Esta
es la sala señorial más antigua de Francia. Se caracteriza por ser una
gran sala dividida en dos naves mediante una serie de columnas.
Debe
su nombre al rey Enrique III, quien reunió allí a los Estados Generales
de Francia en dos ocasiones, en 1576 y en 1588, para intentar contener
las Guerras de Religión que asolaban el reino.
ALA DE LUIS XII
En
1498, el conde de Blois y duque de Orleans, Luis, accede a la corona de
Francia con el nombre de Luis XII. Este ordena la realización de
importantes obras de restauración y acondicionamiento del castillo y los
jardines con el propósito de instalar la Corte de Francia en Blois. El
ala de Luis XII es característica del Renacimiento francés, con sus
fachadas decoradas con alternancia de ladrillos y piedras, la decoración
de las ventanas y lumbreras y la estatua ecuestre del rey en un nicho
encima del pórtico principal. En el patio, la capilla Saint-Calais, que
será terminada por su sucesor, el rey Francisco I, también es
representativa de esa época.
ALA DE FRANCISCO I
Desde
su llegada al trono en 1515, el rey Francisco I emprende el
reacondicionamiento del ala norte del castillo que daba a los jardines,
en el que participó el paisajista italiano Pacello Da Mercoliano.
Cuatro
campañas de obras se sucederán hasta 1524, fecha del fallecimiento de
su esposa Claudia de Francia (hija de Luis XII y Ana de Bretaña). La
arquitectura renacentista refleja la influencia italiana, con la
escalera de caracol decorada con pilastras, las salamandras (emblemas
del rey) y otros motivos a la antigua, del lado del patio, así como las
famosas loggias o galerías que adornan la fachada que hoy da a la
ciudad, inspiradas en las que realizara el arquitecto Bramante en el
Vaticano.
En
el primer piso de este edificio vivirá la reina Catalina de Médicis
durante la segunda mitad del siglo XVI. Sus hijos, por su parte,
ocuparán sucesivamente el segundo piso: Francisco II, Carlos IX y
Enrique III.
ALA GASTÓN DE ORLEANS
Aquí encontrarán refugio, en el siglo XVII, la reina María de Médicis y su hijo Gastón de Orleans.
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El
ala de Gastón de Orleans refleja la arquitectura clásica por entonces
naciente, con su gran cúpula que corona la escalera de honor, su frontón
con las armas de Francia, así como la rítmica y simetría de sus
ventanas. Paralelamente, dispone la realización de un jardín botánico
excepcional por la diversidad de sus plantas, cerca de 2.300 especies.
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A la muerte de Gastón de Orleans, en 1660, el castillo de Blois cae en el olvido y sus jardines quedan abandonados.
El
castillo se salvará de la demolición revolucionaria al ser destinado al
ejército. Así pues, alberga diferentes regimientos militares hasta
1840, año en que es declarado monumento histórico de Francia por
iniciativa de Prosper Mérimée.
A partir de 1843, el arquitecto Félix Duban lleva a cabo importantes restauraciones.
En
1992, el arquitecto-paisajista Gilles Clément crea nuevos jardines en
el emplazamiento de los jardines renacentistas de Luis XII y Ana de
Bretaña: el Jardín de los Simples y el de las Flores Reales.
En
la actualidad, el Castillo real de Blois es un Museo de Francia que
encierra más de 35.000 obras y colecciones. Alberga el Museo lapidario
del castillo y el Museo de Bellas Artes de la ciudad de Blois. Es
también escenario de numerosas animaciones anuales y temporales.
EL ASESINATO DEL DUQUE DE GUISA
En
la mañana del 23 de diciembre de 1588, Enrique de Lorena, tercer duque
de Guisa, es convocado por el rey Enrique III a su gabinete del castillo
de Blois. Allí cae apuñalado por los «Cuarenta y Cinco», los gascones
de la guardia personal del rey. Apostado hasta ese momento detrás de una
colgadura del gabinete nuevo, Enrique III se acerca para constatar la
muerte de su rival y, según la leyenda, exclama: «¡Díos mío, qué grande
era! Parece más grande muerto que vivo.»
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