La escala de barcos de cruceros en Le Havre es frecuente debido a ser el puerto más cercano a París, a la que se puede acceder en ferrocarril a poco más de hora y media de viaje, que a la par transcurre por unos hermosos paisajes, lo que la convierte como el puerto natural de la capital francesa.
Desde aquí se puede optar por varias alternativas, además de la propia Le Havre, como podrían ser, Rouen, la histórica ciudad de Juana de Arco, las costas de Normandia, para aquellos interesados en los hechos de la Segunda Guerra Mundial, o por la mundialmente conocida Abadía de Mont Saint Michel.
En nuestro caso, tomaremos un taxi a la llegada del crucero para desplazarnos hasta la próxima Honfleur.
Barrio de le Perret
Durante la II Guerra Mundial, los alemanes ocuparon El Havre con casi 40.000 soldados, convirtiéndolo en una base militar estratégica. Para recuperar el control del puerto, los aliados tuvieron que bombardear Le Havre varias veces y debilitar la ocupación nazi, pero la ciudad fue arrasada casi por completo. En 1945, el proyecto de reconstrucción de El Havre se confió a Auguste Perret, arquitecto especializado en hormigón. Las directrices del diseño urbano consistían en reconstruir de forma económica, robusta y rápida. Gracias a un diseño basado en la estandarización y la prefabricación, la ciudad se reconstruyó muy rápidamente, mediante una arquitectura de hormigón única derivada del movimiento moderno de los años 50/60. Para comprender la geometría del nuevo trazado urbano, te recomendamos que subas a la planta 17 de la torre del ayuntamiento: a 60 metros de altura, tendrás una vista panorámica de 360° de la ciudad. Podrás divisar el espacio urbano racionalizado en nuevas formas cuadradas, esquemáticas y estandarizadas, organizadas en barras de hormigón. Cada edificio se compone de vigas, separadas exactamente 6,24 metros.
Para sumergirte en el ambiente de posguerra y comprender las pautas de la reconstrucción, puedes visitar el Apartamento Témoin, en el barrio de Perret, completamente amueblado y decorado al estilo de los años 50: utilizado como modelo para la construcción de nuevas viviendas, permite descubrir los servicios diseñados para los habitantes de la época. Los apartamentos del barrio de Perret están equipados con todas las comodidades, modernas y avanzadas para la época: calefacción, agua corriente, aseos y primeros cuartos de baño. La visita guiada te permitirá descubrir un apartamento funcional, luminoso y racional, en el que no se desperdicia ningún espacio.
En el centro del barrio de Perret, divisarás un extraño edificio: el Vulcano, apodado el Yogur, por los habitantes de El Havre. Es obra del arquitecto brasileño Oscar Niemeyer. Nacido como centro cultural, en 1991 se convirtió en un teatro con capacidad para 800 personas, con un programa de actos variado y ecléctico: conciertos, teatro, danza, lecturas, debates, circo, talleres, reuniones. La estructura es única y está llena de detalles artísticos por descubrir, como la Mano de Niemeyer.
Junto al Volcán hay un segundo cráter, más reciente, construido en una continuidad estilística por el mismo arquitecto Oscar Niemeyer. Este original edificio alberga una magnífica mediateca: a lo largo de los años se ha convertido en un importante lugar de encuentro e intercambio para los habitantes de El Havre. La estructura se diseñó para crear un entorno envolvente y acogedor en el que se puede comer, estudiar, trabajar, escuchar música o ver vídeos en grandes pantallas de libre acceso. Lo que hace que la biblioteca sea realmente única es, sin duda, su estructura y diseño. Entre la arquitectura futurista y la retro, este llamativo e innovador espacio de 5.000 m2 está formado por un impresionante techo de cristal, que ilumina naturalmente el atrio de la biblioteca. Recomendamos una visita a este edificio, lleno de tesoros ocultos y todo tipo de salas diferentes, para dejarse hechizar por el poder de la arquitectura moderna.
Museo de las Bellas Artes André Malraux - MuMa
Este importante museo alberga una de las mayores colecciones de obras impresionistas de Francia, sólo superada por el Museo de Orsay de París. Con su arquitectura futurista centrada en los espacios acristalados y la abundancia de luz, el museo alberga permanentemente obras de grandes pintores como Degas, Renoir, Monet, Pissarro, Sisley y Boudin.
En medio del horizonte de la ciudad puede verse un faro: en realidad no es más que una iglesia moderna. Fue construida en memoria de las víctimas de la II Guerra Mundial, diseñada por Auguste Perret. Su interior es absolutamente único y original: el altar está situado en el centro de una torre, que se convierte en una auténtica claraboya, gracias a sus 12.768 cristales de colores. El sol y las nubes crean increíbles juegos de luz y color, por lo que te recomendamos que visites la iglesia un día que no esté ni muy soleado ni muy nublado, para apreciar mejor el espectáculo de luces.
El 90% de la ciudad de El Havre fue arrasada durante los bombardeos del 5 y 6 de septiembre de 1944. La catedral de Notre Dame es uno de los pocos edificios que siguen en pie, a pesar de los importantes daños estructurales: su restauración duró hasta 1974. Hoy es posible admirar la fachada clásica, que presenta una superposición de diferentes decoraciones y órdenes: destaca el bajorrelieve de piedra caliza del portal lateral, que muestra “ángeles tocando una trompeta”, flanqueado por columnas jónicas estriadas.
Contrariamente a su nombre, los jardines colgantes del barrio de Sainte Adresse son en realidad un jardín botánico, construido en un antiguo fuerte militar en las alturas de la ciudad: alberga y recoge plantas de los cinco continentes. Desde estas murallas tienes una vista maravillosa del mar, el puerto y la parte baja de la ciudad. En el jardín encontrarás invernaderos, jardines aromáticos, colecciones de plantas perfumadas que crean cuatro jardines temáticos.
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