Pero fue con el auge del Camino de Santiago cuando comienza la historia documentada de la parroquia, ya se tiene constancia de una hospedería de peregrinos allá por el año 863.
Durante la Edad Media se afianzó el papel de O Cebreiro como importante punto de peregrinaje del Camino de Santiago, hecho que llevó al rey Alfonso VI de León a traspasar el antiguo hospital de peregrinos a los monjes de la Orden de Cluny, recibiendo entonces el nombre de hospedería San Giraldo de Aurillac.
Pero lo que definitivamente le dio fama a la parroquia fue el Milagro de la Eucaristía o Milagro del Santo Grial de Galicia.
Pero lo que definitivamente le dio fama a la parroquia fue el Milagro de la Eucaristía o Milagro del Santo Grial de Galicia.
Según cuenta la leyenda, en el año 1300 un devoto vecino de la cercana aldea de Barxamaior fue el único que acudió a misa en plena tormenta, al verlo el párroco se burló de él y puso en duda el milagro eucarístico, pero cuando estaba consagrando la hostia y el vino, estos se convirtieron en la carne y la sangre de Cristo.
Durante la Guerra de Independencia las reliquias tuvieron que ser trasladadas a Foxos, debido a que O Cebreiro se convirtió en esa época en una zona de batallas entre las tropas inglesas y francesas. Los importantes documentos históricos que se guardaban en la Iglesia de San María sí que resultaron destruidos.
A partir del siglo XVI comenzó un
período de declive que alcanzó su punto álgido con la Desamortización de Mendizábal. No fue hasta la segunda mitad del siglo XX cuando Elías Valiña Sampedro, párroco de O Cebreiro, se propuso recuperar la Ruta Jacobea señalizando el camino con las famosas flechas amarillas.
También devolvió a O Cebreiro su antiguo esplendor, restaurando por completo la localidad para recibir a los miles de peregrinos que afrontan la etapa más dura del Camino de Santiago Francés.
Qué ver en O Cebreiro:
El principal monumento de la localidad es la Iglesia de Santa María la Real, construida en el siglo IX siguiendo un estilo prerrománico, es la más antigua íntegramente conservada de toda la Ruta Jacobea, aunque hay que decir que la fachada no pertenece a la construcción original.
Iglesia de Santa María la Real en O Cebreiro, la más antigua íntegramente conservada de la Ruta Jacobea
Iglesia de Santa María la Real en O Cebreiro, la más antigua íntegramente conservada de la Ruta Jacobea
Se erigió junto a la hospedería de peregrinos fundada en el año 863, más tarde traspasada a la Orden de Cluny por el rey Alfonso VI de León, a la Orden de los Benitos por los Reyes Católicos y finalmente abandonada en la Desamortización de Mendizábal.
Además es el lugar donde se produjo el Milagro de la Eucaristía, todavía se conserva hoy en día el relicario regalado por los Reyes Católicos en cuyo interior se encuentra el cáliz y una patena.
También se conversa una imagen de Santa María la Real y una pila bautismal del siglo XII, las tumbas de los protagonistas del Milagro del Santo Grial y el sepulcro de Elías Valiña.
También en el exterior se recuerda al párroco Elías Valiña, hay un pequeño espacio junto a la torre campanario donde se ha instalado un monumento en honor del gran impulsor moderno de la Ruta Jacobea. A su alrededor hay placas conmemorativas enviadas por distintas asociaciones de Amigos del Camino de Santiago.
La Iglesia de Santa María la Real abre todos los días hasta las 21:00 horas.
Alrededor de la iglesia se conserva un conjunto de viviendas tradicionales de la Comarca de los Ancares llamadas pallozas, se trata de construcciones prerromanas adaptadas a las duras condiciones climáticas de la zona. Se caracterizan por sus paredes bajas de piedra, su planta ovalada y sus tupidos tejados de paja.
Algunas de esas antiguas pallozas se utilizan como refugio de peregrinos, pero otras se han musealizado para mostrar a los visitantes el modo de vida tradicional de la zona. Se conservan muebles, utensilios y aperos, además de la distribución original que permitía que en el interior convivieran las personas y los animales.
El Museo Etnográfico de O Cebreiro se puede visitar:
-Entre el 16 de septiembre y el 14 de junio: de martes a sábados de 11:00 a 14:00 horas.
-Entre el 15 de junio al 15 de septiembre: de martes a sábados de 08:30 a 14:30 horas.
La entrada es gratuita.
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