PETRA

Introducción histórica

Los nabateos, uno de los pueblos más talentosos de la historia, eran antiguas tribus árabes procedentes de la Península de Arabia que llegaron y se asentaron al sur de Jordania hace más de 2.200 años. Antes de su llegada vivieron un considerable periodo de tiempo en el noroeste de Arabia, zona estratégicamente situada en las antiguas rutas comerciales que unían China e India con las ciudades y puertos de las costas mediterráneas.

En el noroeste de Arabia, los nabateos alcanzaron un cierto grado de sedentarismo viéndose por ello expuestos a la influencia de las principales culturas extranjeras, debido fundamentalmente a que se dedicaban al negocio de las caravanas. Esta actividad creció con el paso del tiempo, a medida que su área de influencia se extendía hacia el sur de Jordania y Hauran. Acabaron siendo los dueños indiscutibles de las rutas comerciales de toda la región, con aplicación de peajes por la protección a las caravanas cargadas con incienso y mirra arábica, especies y sedas indias, marfil y pieles de animales africanos.

Los beneficios obtenidos con el negocio de las caravanas les permitió establecer y organizar un poderoso reinado que se extendía hasta Damasco e incluía parte de los desiertos del Sinaí y Negev, gobernando con eficacia la mayor parte de Arabia. No era una tarea nada fácil si consideramos que la región estaba bajo la dominación de las tropas griegas rivales, los hasmoneos, y posteriormente de los romanos. Luchas encarnizadas y astucias diplomáticas hicieron conservar su independencia y civilización contra el todo poderoso Imperio Romano aún cuando esté no estaba dispuesto a tolerar un reino nativo tan fuerte. Aún así, lo inevitable sucedió y, en el año 106 d.C., el reino nabateos fue anexionado al Imperio Romano.

Aún así, Petra y la civilización nabatea, continuó floreciendo y prosperando durante muchos años hasta que las fuentes de riqueza comenzaron a mermar al sustituirse las rutas comerciales por el transporte en barco y la menor demanda de especias e incienso a medida que la cristiandad iba sustituyendo a las religiones paganas. Consecuencia de ello, todos los logros nabateos y la maravillosa ciudad de Petra se convirtieron en ruinas.

Los nabateos eran un pueblo inteligente y práctico, nunca creyeron en la exclusividad nacional, estaban abiertos a las influencias de todas las culturas externas, las absorbían y les añadían su propio toque nativo. Todo ello se conjuga, como resultado final de esta interacción, en la maravillosa mezcla cultural de Petra. Un solo paseo por ella es el mejor testimonio. Contemplar cualquiera de los monumentos excavados en la piedra nos dará la posibilidad de distinguir los estilos propios del arte clásico grecorromano, egipcio, mesopotámico y local fusionamos con el propio arte local.

Petra rebosa influencias de las culturas extranjeras y también de las locales. La antigua ciudad palpitaba de vida en su recorrido por las calles pavimentadas; la admiración de sus templos, anfiteatros y obras de arte; el cultivo en sus terrazas o el sistema de canalización del agua para alcanzar un punto culminante en la historia de la humanidad. Abandonada gradualmente, después del siglo XIV se perdió totalmente su rastro sin más documentación sobre ella. En el año 1.812, cinco siglos después, el viajero suizo Johann Ludwing Burckhards, la redescubrió para todos nosotros. Mucho más tarde, en 1.985, fue declarada Patrimonio de la Humanidad.

Explorando Petra. Sus mayores atractivos.

Realizar una visita completa a la ciudad de Petra, en plan tranquilo y con sus merecidos descansos -no nos engañemos-, necesitará de al menos dos o tres días. Sin embargo, no todo los visitantes tienen la oportunidad de estar tanto tiempo y los cruceristas mucho menos. Vayamos entonces con lo más importante y, para ello, este mapa de localización te puede servir de ayuda.

La Tumba del Obelisco y el Triclinium de Bab as-Siq. (2)

Este precioso monumento es un perfecto ejemplo de la unión artística de los diferentes estilos entre Oriente y Occidente. El obelisco es de una clara influencia egipcia, mientras que el nicho ente los obeliscos es de influencia grecorromana.

El Triclinium es una cámara con tres bancos cuyo objetivo, en la época nabateos, era la celebración de las fiestas sagradas que tenían lugar cada año en honor de los muertos.

Más adelante (3 y 4) podemos observar como la montaña ha sido perforada artificialmente para desviar el curso del río y evitar las inundaciones y el lodo. Estamos en el túnel de Al-Muthlim.

As-Siq. La entrada principal a Petra. (6)

Esta impresionante garganta, estrecha y profunda, que alcanza los 1.800 metros de longitud, es de una belleza natural impresionante. El Siq está rodeado de grandes acantilados, algunos de ellos de hasta 250 metros de altura y con una anchura entre 2 y 4 metros. En su recorrido podemos apreciar perfectamente todas las características propias de Petra: formaciones geológicas de aspecto extraño, con diferentes figuras que se moldean acorde a nuestra imaginación; rocas de un endiablado y precioso color, cambiante según los rayos del sol; terrazas de uso agrícola, canales de agua tallados en la roca de los acantilados, embalses y nichos que conforman, en un todo, un recorrido fascinante.

Al-Khazneh, el Tesoro. (7).

El recorrido por el Siq, sorteando el ir y venir constante de los carromatos tirados por los caballos, tiene como objetivo principal la visión del orgullo y la alegría de Petra. El monumento más bello de toda la ciudad, el más reconocido y la imagen que nunca podrás desasociar de tu retina: el Al-Khazneh.

No lo encontrarás de frente. Como jugando con los recodos de los acantilados, tal cual como la vedette comienza a enseñar sus piernas al descender por la escalera, una imagen rosácea empieza a distinguirse al fondo del estilizado y estrecho desfiladero. Ya en la pequeña plaza apreciar el monumento no tiene precio. Estamos ante otra de las 7 Maravillas del Mundo.

Su estilo arquitectónico es prácticamente único en el mundo antiguo. Su principal inspiración es helenística, helenística-alejandrina, unida al indiscutible y único toque del arte nabateo. Su enorme fachada (30 metros de ancho por 43 metros de alto) corta la respiración y, sin ningún tipo de duda, me siento incapaz de describir tanta belleza en toda su magnitud. ¡No lo dudes, en cuanto puedas, descúbrelo por ti mismo!.

Excavado en el siglo I a.C., fue la tumba de un importante rey nabateo; algunos estudios citan que más tarde fue utilizado como templo. La elaborada fachada, esculpida e incrustada en la roca de arriba hacia abajo, representa la genialidad arquitectónica nabatea. Lo que observamos en solo una parte. Por debajo de ella, en el subsuelo, el monumento continúa aunque los expertos arqueólogos consideran que de hacer la excavación esta debiera de ser ampliada a más partes del complejo. Es increíble que tal joya artística haya estado "desaparecida" y sepultada durante tantos siglos.

El Lugar Alto para el Sacrificio. (31) El nombre ya lo está avisando (el lugar alto). Acceder al mismo lo será tras una dura aunque estimulante escalada. A través de unos 800 peldaños, todos excavados sobre la roca, alcanzar la cima es verse premiado con una espectacular vista de todo el conjunto de Petra (la ciudad a tus pies).

El Lugar Alto, en muy buen estado de conservación, era el lugar donde se celebraban importantes ceremonias religiosas en honor a los dioses nabateos. Probablemente también se utilizó para ritos funerarios.

La Calle de las Fachadas y el Teatro. (9 y 10)

Nada más pasar Al-Khazneh y el Siq exterior, llegamos a la calle de las Fachadas.

Son estas filas de tumbas nabateas donde se pueden apreciar diferentes e intrincadasesculturas sobe la roca.

El teatro nos puede dar una apariencia de ser romano sin embargo fue construido por los nabateos en el siglo I d.C, como reflejo de la influencia romana que se Extendía sobre el Oriente Próximo. Todo su conjunto está excavado en una sólida roca, con excepción de ambos laterales que se construyeron de forma separada.

Inicialmente su aforo era para unas 3.000 personas, aunque más tarde se amplió hasta las 7.000 plazas.

Las Tumbas Reales. (11-15)

Antes que la erosión se apoderase de ellas, las impresionantes Tumbas Reales competían en grandeza y belleza con Al-Khazneh. Excavadas en la roca su propósito era alojar las tumbas de los altos dignatarios nabateos.

Tumba de la Urna. (11)

Es la mayor de todas las Tumbas Reales. Su patio es inmenso, al igual que su cámara principal de 17x18 metros. Los estudios datan que su excavación se produjo alrededor del año 70 d.C., y fue modificada a mediados del siglo V para convertirse en iglesia bizantina.

Tumba del Palacio. (14)

Este excepcional monumento excavado en la roca tiene el aspecto de un palacio, de ahí su nombre. Se encuentra bastante erosionado aunque mantiene un aspecto magnánimo. Está formada por tres niveles con una rica y profusa decoración de columnas y pilares.

Tumba de Sextius Florentinus. (15)

Una inscripción latina sobre su puerta la convierte en la única tumba en Petra sobre la que se puede conocer para quién fue construida. Sextius fue el gobernador romano de la provincia de Arabia y, tal y como señala la inscripción, quiso ser enterrado en Petra. Está elaborada tumba fue excavada alrededor de los años 126-130 d.C.

La Calle Columnada. (19)

Sobre una pavimento de mármol, que hoy en día todavía se puede apreciar, esta bella calle Columnada nos conduce al centro de la ciudad. A ambos lados, templos, edificios públicos y tiendas. En un principio, un nifeo adornaba la calle.

Recomendaciones en tu visita a Petra.

Entrada al recinto: La entrada al recinto de Petra es única y está muy cercana a los hoteles Crowne Mövenpick. El precio de la misma, para adultos, asciende a 50 JD (Dinar Jordanos, aproximadamente 80€). Es recomendable efectuar la visita a primera hora de la mañana o a última de la tarde.

Vestimenta y calzado: Se recomienda ropa y calzado cómodo. Existen tramos empedrados desiguales y, en algunos casos, de tierra y piedras. Si el calor aprieta una gorra o sombrero, incluso un pequeño paraguas, te vendrá muy bien. En ciertos tramos del Suq (desfiladero) existen sombras que son muy agradecidas.

Bebidas: A lo largo del recorrido (1.800 metros) existen algunos puestos de bebidas (té, café, agua e incluso cerveza) así como de artículos turísticos. También existen baños públicos.