Costa Rica es un país centroamericano de gran potencial turístico que está valorado como uno de los destinos internacionales más visitados. Una de sus principales fuentes de ingreso es el turismo.
Geografía
Se puede encontrar zonas altas en el país, con una altura de 1.000 a 2.000 metros sobre el nivel del mar. La Cordillera de Guanacaste, Cordillera Central, y Cordillera de Talamanca son las principales zonas montañosas de la nación. También hay varios volcanes (Volcán Arenal, Volcán Irazú, Volcán Rincón de la Vieja y Volcán Turrialba), y la montaña más alta (Cerro Chirripó) con 3,819 m. Costa Rica tiene una larga costa en ambos océanos, Atlántico y Pacífico, así como un amplio número de ríos que atraen a los especialistas en kayak y de rápidos de todo el mundo.Aunque el país es pequeño y cubre solo el 0.03% de la superficie del planeta, tiene el privilegio de ser el hábitat del 5% de la biodiversidad existente en todo el mundo. El 25.58% de su territorio está protegido bajo diversas formas de conservación.
Costa Rica, ofrece además un excelente escenario para las inversiones y el establecimiento de importantes empresas internacionales, gracias al reconocido nivel académico de su población, al buen estándar de servicios modernos y a su estabilidad sociopolítica.
La cultura costarricense es el reflejo de la mezcla de razas que coexisten en el país. La influencia principal es la europea, que se demuestra en aspectos como el idioma oficial -el español-, aunque en todos los lugares turísticos se habla con fluidez el inglés, en ocasiones hasta te cuesta que te hablen en español, la arquitectura de las iglesias y otros edificios históricos. La influencia indígena es menos visible, pero está presente en las tortillas que son parte de la comida típica costarricense y las artesanías, en cerámica que se vende a la orilla de las carreteras. Una influencia más reciente es la que viene de Estados Unidos, que se percibe en muchas áreas desde las carteleras de cine en San José a las cadenas de comida rápida que abundan en sus ciudades. Un aspecto importante de la herencia cultural costarricense es su amor por la paz y la democracia. Los ticos tratan de destacar que su nación es la excepción de América Latina, ya que desde hace mucho tiempo la política es dominada por el sistema democrático y no por dictadores.
Los 'ticos', como también son conocidos los costarricenses, son famosos por ser gente hospitalaria y les gusta conservar esa reputación. Son educados y trabajadores, les gusta regalar una sonrisa a la gente y estrechar la mano.
Los ticos saben que su tierra es especial, y generalmente aceptan gustosos guiar a los visitantes que están perdidos, a veces incluso explicándoles cosas que pueden resultar extrañar para un extranjero, y hacen su estadía lo más placentera posible. Se dice que los ticos son el mejor activo de esta nación, y una vez que usted haya vivido su amistosidad y espontaneidad, ya no le quedará duda al respecto.
La moneda oficial es el colón.
Para cambiar en un banco es imprescindible presentar el pasaporte. Es preferible pagar siempre en colones, de lo contrario redondearán al alza. Es recomendable viajar con dólares y cambiarlos en colones, aunque en muchísimas ocasiones es igual pagar en una u otra moneda, porque la moneda americana la aceptan en cualquier lugar por sencillo que sea, siempre teniendo en cuenta que en algunas ocasiones el cambio te lo devuelven en colones, aunque no siempre. Los euros no los podréis usar fuera de los circuitos turísticos, al igual que las tarjetas de crédito. El banco nacional es el que ofrece mejor cambio. También hay casas de cambio que están abiertas por la tarde y cobran el 1% de comisión. Hay billetes de ₡1.000, ₡2.000, ₡5.000, ₡10.000, ₡20.000, ₡50.000 y monedas de ₡1, ₡5, ₡10, ₡20, ₡50, ₡100, ₡500 céntimos de Colón.
La hosteleria, en muchos casos son resorts con una estructura de alto standing, pero no siempre con un buen mantenimiento, aunque nada hay que decir en cuanto a comodidades, pero que se nota, y el precio que pagamos merece estar algo mejor mantenido.
Preparando el viaje, pude leer en varios blogs que el coste del GPS para conducir por Costa Rica, con cierta tranquilidad, era, como es habitual en la empresas de Rent a Car, algo elevado en precio. Algunos habían utilizado el teléfono comprando una tarjeta de datos en el aeropuerto, pero en nuestro caso, hace algún tiempo compramos un GPS, sólo para viajes, que ya hemos utilizado, tanto nosotros como nuestros hijos, pero….. el Garmin lleva los mapas de Europa, que no es el caso, leí que no se encontraban mapas de otros países, localice la página de Garmin en Miami http://www.garmin-maps.com/centro-america donde pude comprar el mapa de Costa Rica por $20, y pude descargarlo unos 15 minutos después de pagarlo, en realidad nois resulto muy práctico, aunque Costa Rica sea un país donde las direcciones no existen, y aún no han descubierto las coordenadas, algo habitual en Europa y Estados Unidos, pero el GPS te lleva a la localidad y allí, con la habitual amabilidad de los ticos, llegas al hotel o lugar que busques.
Horarios
Diferencia horaria: 7 horas. Amanece a las 5:30 y anochece a las 18:00h. Los restaurantes suelen servir comidas a cualquier hora del día, pero la gente suele comer alrededor de las 12:30 y cenar sobre las 19:30.
Aunque se diga que los ticos suelen despertarse a las 5:00 de la mañana, los horarios de negocios, escuelas, o sea la vida cotidiana es con horarios muy europeos o estadounidenses.
La red de carreteras no es la mejor. Algunas carreteras secundarias están en muy mal estado y, si llueve pueden quedar impracticables, por lo tanto es recomendable alquilar un 4x4. Recordar también que es conveniente no dejar nada a la vista y estacionar siempre, en lugares vigilados, la mayoría de parques tienen Servicio de Seguridad, por lo que no hay gran problema.
Las autopistas y carreteras que llevan hasta los grandes núcleos turísticos y urbanos tienen un nivel bueno. La velocidad máxima es de 80 km/h. Atentos porque en muchos tramos, sobre todo en la carretera 32 que va desde San José al Caribe y también en la Panamericana del pacifico, el limite se reduce temporalmente y suelen estar plagadas de radares móviles.
El país casi en su totalidad es una selva, con infinidad de parques Naturales, por no decir que el país en si lo es, lo que uno encuentra a faltar el las infraestructuras para llegar a estos paraisos, y curiosamente los más renombrados, son los de más difícil acceso viario, entre Monteverde y Arenal, viniendo de Sarapiqué es un rally, que nos sirvió de entreno para el Dakar, el resto de carreteras, excepto un tramo de la Interamericana, son de carril único en cada sentido de la marcha, con el añadido que los ticos, son verdaderos "Fitipaldis" caminan por debajo de la velocidad, reducen la marcha mucho antes de llegar a un cruce, y paran para girar, cuando coges el tranquillo, te adaptas a la conducción y realidad de la carretera y circulas a tu velocidad, veremos cuantas multas me llegan por exceso de velocidad o adelantamientos en línea contínua, nada a decir de que circulan siempre por la izquierda, porqué esto también pasa aquí, yo voy casi siempre por el carril de la derecha adelantando a todos los "paseantes de la autopista".
Comunicaciones
Muy aconsejable llevarse un móvil libre y comprar una tarjeta prepago, las venden en las tiendas Kölbi, hay una en el aeropuerto, en la recogida de equipajes frente al carrusel 5. Nosotros compramos una con 60 minutos de llamadas y 3 Gb de datos, nos costo 22 $ con duración para un mes
Enchufes son a 110 voltios como en EEUU con patillas planas, no hace falta llevarse adaptadores, la mayoría de los dispositivos actuales van con cargadores adaptados, si que hay que tenerlo en cuenta para secadores de pelo y maquinas de afeitar, la velocidad de los mismos es más lenta.
Internet
La mayoría de hoteles y restaurantes de un nivel medio o medio alto, disponen de Wi-fi gratuito en las áreas públicas y algunos incluso en las habitaciones, para cuando se está fuera de los hotel, es recomendable llevar una tarjeta de datos, verificar que el teléfono es libre, los nuevos no están bloqueados por la empresa de telefonia, pero mejor verificarlo.
La comida en general es reiterativa, no hay mucha variedad, aunque fuera de los cicuitos turísticos uno puede degustar unos excelentes camarones o langostas, cuando se pide carne, al igual que la mayoría de países de américa, hay que pedirla sangrante, por lo menos aquellos que así nos gusta, por lo general la sirven muy hecha.
El gallo pinto es una comida típica en Costa Rica. Es a base de arroz y frijoles, mezclado con cebolla, chile dulce y cilantro.
En general, el gallo pinto de Costa Rica se consume normalmente durante el desayuno y siempre se le añade Salsa Lizano (salsa propia del país). Además, se le acompaña con huevos, plátano maduro o natilla.
Lo que encontré a falta, no tanto mi esposa, fue el pan, este es un artículo que se consume poco y el poco que hay es pn de molde, añoré las barras de pan.
TAMALES
Esta comida típica de origen indígena se prepara normalmente con harina de maíz, a la cual se le añade varios ingredientes.
Luego son envueltos en hojas de plátano y cocinados. El tamal se come como desayuno, acompañado de salsa Lizano.
Es un platillo fresco, compuesto por una hoja de plátano, donde encima se sirve yuca cocida, chicharrón y una ensalada de repollo y tomate.
Aunque este es un plato típico de Nicaragua, es habitual encontrarlo en muchos establecimientos, normalmente gestionados por nicaragüenses.
CASADO
Esta comida típica de Costa Rica lo tiene todo. Está compuesto por arroz, frijoles, ensalada, plátano maduro y carne. Existen más variaciones donde también puede ser acompañado por macarrones, huevo o algún picadillo.
Es una opción bastante económica y deliciosa, y es consumida normalmente durante el almuerzo.
Hay pescado y marisco en abundancia, langostas y el magnífico "cangrejo real" mucho más sabroso que cualquier langosta tropical. También tienen buena carne de res y de cerdo.
La comida de la vertiente caribeña es más rica, especiada y variada; recomendado "el rondón" una sopa de pescado y leche de coco de origen jamaicano, gallopinto; el pargo en salsa caribeña y los excelentes ceviches de varios tipos que se venden a pie de calle, sin olvidar los chicharrones de cerdo y el omnipresente "casado".
La cerveza es cara. Una cerveza imperial suele costar 1800 colones en una "pulperia"(pequeños supermercados). Eso si está buenisima.
En general, el clima en Costa Rica es muy agradable tanto en la época seca que se extiende de diciembre a abril como en la época lluviosa, que comprende los meses de mayo a noviembre.
Es un clima tropical con una temperatura promedio de 22º C que sube considerablemente en las zonas costeras. Los cambios de temperatura son constantes y en virtud de las cortas distancias de un país pequeño, se pueden experimentar, si es preciso, en un solo día.
Debido a factores como ubicación geográfica, condiciones climáticas, formación de cordilleras, montañas y valles, este país goza de diferentes subclimas que dan origen a diversos tipos de vegetación.
Se pueden distinguir en el país las siguientes categorías en climas:
El páramo: de 3,000 a 3,100 m de altitud con temperaturas de 0º C
El templado cálido: sobre los 1,500 m de altitud, con temperaturas entre los 14º C y los 18º C
El tropical húmedo: es el que va hasta los 1,100 m de altitud y con temperaturas entre los 25º C y los 26º C
El tropical: de estación seca, con temperaturas entre los 26º C y los 27º C
El de valles intermontanos entre 1,000 y 1,100 m de altitud característico del valle central, con temperaturas que oscilan entre los 14º C y los 18º C
Por las mismas características climáticas y de topografía, en Costa Rica se presentan las diferentes modalidades de bosques: nuboso, lluvioso, seco y de transición.
El clima es en general tropical lluvioso influenciado por lo vientos y brisas marinas. Para obtener información adicional sobre las condiciones climatológicas de Costa Rica puede entrar en la página del Instituto Meteorológico de Costa Rica. www.imn.ac.cr
El recorrido escogido por nosotros fue muy amplio para conocer las distintas zonas del país, desde la zona del Caribe Norte, Caribe Sur, Zona Central, Atlántico Norte (desde Rincón de la Vieja nos desplazamos hasta Playa Hermosa en Guanacaste, fuera del programa inicial) y por último Atlántico Sur, con una estancia de dos noches en cada una de las localidades de estas zonas.
Hay que tener en cuenta que al ser un país de selva pura, todo el interés se centra en sus parques nacionales, y la industria turística, destacando los deportes extremos o de riego, que no era nuestro caso, aunque hay mucha actividad que realizar, mucho lo que hay que buscar, y no siempre encontrar, me refiero a animales, pero regresamos con una buena carga de ellos.
Los deportes de aventura destacan los Canopys que son paseos por los árboles, cruzando plataformas de diferentes dificultades y lanzándose por vertiginosas tirolinas, algunas superan los 500 metros de altura y casi el kilómetro de longitud, aunque hay de todos los tamaños y magnitudes.
Otros atractivos son los paseos en caballo, el descenso de aguas bravas, las caminatas, donde cruzaremos largos puentes sobre altos desfiladeros.
Hay que tener en cuenta que al ser un país de selva pura, todo el interés se centra en sus parques nacionales, y la industria turística, destacando los deportes extremos o de riego, que no era nuestro caso, aunque hay mucha actividad que realizar, mucho lo que hay que buscar, y no siempre encontrar, me refiero a animales, pero regresamos con una buena carga de ellos.
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