KATHMANDU -- CHITWAN

Desayuno en el hotel.

Salida a hora muy temprana hacia Chitwan, a unos 160 km de Kathmandú (5,5 horas aproximadamente) Por una carretera de las peores que he visto en mi vida, las carreteras de la India o del altiplano boliviano son autopistas comparadas con las carreteras de Nepal, con el añadido que esta es una de las carreteras más transitadas, ya que enlaza con la frontera india.

Llegada a Chitwan, check-in en el Hotel Kasara Resort.

Almuerzo en el Hotel.

Por la tarde, saldremos hacia el Parque Nacional de Chitwan.

Chitwan significa, en el corazón de la jungla. El parque tiene 932 kilómetros cuadrados y está situado en la región de las tierras bajas al sur de Nepal. Es unos de los parques subtropicales más importantes del subcontinente indio. 

En él habitan especies en peligro de extinción como el verdadero tigre de Bengala, el gran rinoceronte de un solo cuerno, el delfín del Ganges, el elefante salvaje asiático y muchos más. La región de Chitwan ha tenido una larga historia de conservación. Durante muchos años fue el coto de caza para los reyes y mandatarios de Nepal, y prohibida la caza para el resto de la población. Sin embargo, se convirtió en lugar favorito para los cazadores dedicados a los safaris a finales del siglo XIX. En 1973 Chitwan se convirtió en el primer parque nacional de Nepal. El estado del parque relativamente moderno y sus ecosistemas únicos impulsó a la UNESCO para declararlo Patrimonio de la Humanidad en 1984.

Los incendios forestales, las inundaciones estacionales y la erosión han provocado un mosaico cambiante de los bosques ribereños, y de las praderas a lo largo de las orillas de los ríos. La sabana y los pastizales cubren alrededor del 20% de toda el área del parque.

La amplia gama de tipos de vegetación en el parque nacional de Chitwan es refugio de más de 700 especies de fauna y un número, todavía sin determinar, de mariposas o insectos. Aparte de la Cobra Reina y la Pitón Roca, hay otras 17 especies de serpientes, tortugas y lagartos. El sistema fluvial Narayani-Rapti, con sus pequeños afluentes, es el hábitat de 113 especies de peces registrados, así como algunos cocodrilos.

Los leopardos son más frecuentes en la periferia del parque. Los leopardos conviven con los tigres, pero al ser socialmente subordinados no suelen verse en el principal hábitat del tigre. En el año 1.988, un leopardo nebuloso fue capturado fuera del área protegida, se le puso un collar de localización y se le liberó dentro del parque, pero el leopardo no se quedó.

Entre otros felinos que han sido reportados por haberse visto en el parque están el gato pescador, el gato de la jungla, el gato leopardo y el poco común gato jaspeado. Se considera que Chitwan tiene la mayor densidad de población de osos perezosos, con una estimación de entre 200 y 250 individuos. Los numerosos arroyos y riachuelos están habitados por las nutrias. También son comunes el chacal dorado, el zorro de Bengala, las civetas de las palmeras, civetas grandes y pequeñas, algunas especies de mangostas y tejones de la miel. Los perros salvajes no son algo usual, y las hienas rayadas prevalecen en la ladera sur de las colinas de Churia.

En lo referente a los rinocerontes, desde el año 1.973 su población se ha adaptado bien, alrededor del año 2000 se contabilizaron 544 individuos. Para garantizar la supervivencia de las especies endémicas en peligro de extinción, en caso de epidemias, desde el año 1986, varios animales son transferidos anualmente al parque nacional de Bardia y a la reserva de Vida Silvestre Sukla Phanta. Sin embargo, la población ha sido repetidamente amenazada por la caza furtiva. Solamente en el año 2.002, los cazadores furtivos han matado a 37 animales únicamente por el placer de hacerlo y para vender sus pieles o sus valiosos cuernos.

Después de recorrer todo el parque, regreso al Hotel. Cena en el Resort y alojamiento.