Información útil
Capital: KATHMANDÚ
Extensión: 140.800 Km²
Habitantes: 28.300.000
Moneda: Rupia Nepalí
Hora: +4:45 horas más que en
España
Idioma: El nepalés es la lengua
oficial y la habla la mitad de la población. La segunda lengua más hablada es
el Tibetano.
Población: 53% nepalíes; 18%
biharis (maithilis y bhojpuris); 5% tharus; 3% newars; 2% magares; 2% abadhi;
12% otros
Religión: 86% hindú (oficial);
8% budista; 4% musulmana; otras 2%
Nepal es un
país asiático, situado en la zona meridional del continente.
Geográficamente
se encuentra ubicado en el Himalaya, rodeado por el norte por la República
Popular China y en el sur por la India, sin tener salida al mar. Se encuentra
separado del Reino de Bután por el estado indio de Sikkim, por el llamado
Corredor de Siliguri.
La naturaleza montañosa del país hace que en su territorio se encuentren las cumbres más altas de la Tierra, en especial el Monte Everest, así como buena parte de los llamados ocho mil. La moderna nación nepalesa se configura como tal desde la Unificación de las regiones bajo la dirección e influencia del rey Gurkha Prithvi Narayan, el 21 de diciembre de 1768.
Hasta el año
2006 Nepal era el único estado del mundo con el hinduismo como religión
oficial. Desde el ocaso de la monarquía, el país se transformó en un estado
secular.
Su historia
reciente ha estado marcada por una sangrienta guerra civil que finalizó con el
triunfo de los rebeldes maoistas del PCN-M, el establecimiento de un gobierno
de unidad nacional y la convocatoria a una Asamblea Constituyente. Este último
órgano proclamó el 28 de mayo de 2008 el establecimiento de una república
federal democrática, que puso término a más de 240 años de monarquía.
ECONOMÍA
Nepal se
encuentra entre los países más pobres y menos desarrollados del mundo, con
aproximadamente una media parte de su población viviendo por debajo de la línea
de indigencia (con un ingreso per cápita de apenas 240 dólares hacia 2001).
La economía sufre por el aislamiento geográfico del país. La agricultura es el sostén principal de su economía, proveyendo sustento para más del 80% de la población y constituyendo un 41% del PNB. La actividad industrial se limita al procesamiento de productos agrícolas, incluyendo yute, caña de azúcar, tabaco y grano.
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Desde mayo de 1991, el gobierno nepalés ha estado dando pasos positivos en materia de reformas económicas, particularmente con aquellas que incentivan el comercio y las inversiones extranjeras; por ejemplo, reduciendo las licencias de negocios y registración requeridos para simplificar los procedimientos para inversiones.
El gobierno también ha reducido sus gastos limitando los subsidios, privatizando industrias estatales y despidiendo sirvientes civiles. Sin embargo, más recientemente la inestabilidad política (más de cinco gobiernos diferentes en los últimos años) ha trabado la habilidad de Katmandú de lograr consenso para implementar las reformas económicas clave.
Nepal posee un campo considerable para acelerar el crecimiento económico mediante la explotación de su potencial en energía hidroeléctrica y turismo, áreas de reciente interés de inversionistas extranjeros. Las perspectivas de comercio o inversión extranjera en otros sectores permanecen escasas, sin embargo, debido a su débil economía, su retraso tecnológico, su lejanía, su ubicación geográfica sin salida al mar y su susceptibilidad a desastres naturales. El rol de la comunidad internacional de financiar más del 60% del presupuesto de desarrollo nepalés y más del 28% del total de los gastos presupuestarios posiblemente continúe siendo un ingrediente importante en su crecimiento.
La cultura
nepalesa se encuentra influenciada por la cultura india por el sur y la
tibetana por el norte.
Se pueden apreciar varias similitudes en cuanto a vestimentas, forma de vida, lenguaje y comida. Una comida típica nepalesa consiste en el dal-bhat, lentejas servidas con arroz y otros vegetales. Este plato es consumido dos veces al día, una vez al amanecer y otra después de anochecer. Entre estas dos comidas, hay varios aperitivos como la chiura (arroz batido) y té. La carne, los huevos y el pescado también son consumidos, en especial en las zonas montañosas, donde la dieta suele ser rica en proteínas.
Existen varias bebidas alcohólicas en base al mijo las cuales son muy consumidas, incluyendo al jaad y al destilado rakshi. El folclore es parte integral de la sociedad nepalesa. La rica tradición oral sirve para explicar el sistema de vida, la cultura y las creencias locales, en base a cuentos contados de boca en boca acerca de amor, guerra, afectos, fantasmas y demonios.
Muchas de estas historias son representadas en danzas y canciones.
El pueblo Newar es famoso por sus bailes con máscaras acerca de dioses y héroes. La música es ejecutada en instrumentos de percusión, acompañados de flautas o shawms e intensas notas vocales nasales. Los estilos musicales abarcan el pop, la canción religiosa y la popular, entre otros estilos.
El sarangi, un instrumento de cuatro cuerdas originario de la India, es muy utilizado por buhoneros ambulantes.
En la actualidad hay un fuerte influjo del rock nepalés, una vertiente autóctona muy popular entre los jóvenes.
El fútbol es el deporte más popular, seguido del cricket y el kabaddi. Una típica casa nepalesa, hecha de piedras y arcilla. Existe un solo canal de televisión, aunque gran cantidad de señales provenientes de la India son captadas por las antenas parabólicas, fácilmente disponibles. En cualquier caso, la falta de un sistema de electrificación masivo y fiable hace poco viable la masificación de la tele. La radio en cambio, es mucho más popular y universal, existiendo 12 emisoras distintas.
Existe también festivales que mezclan el hinduismo y el budismo mayoritario entre la población, como el Dashai en otoño y el Tihar a finales de la misma estación. Nepal tiene una rica tradición de ceremonias, entre las que cabe destacar el nwaran (o bautizo de un niño), lapasni (por la primera vez que un niño come arroz), la bratabandha (una ceremonia de penitencia), y la gupha para niños y niñas preadolescentes. La festividad del bel baha es el "matrimonio" entre una niña preadolescente y un árbol para que ella sea fértil.
La mayoría
de los matrimonios son establecidos por conveniencia, siendo escasos los
divorcios. La poligamia (matrimonios múltiples) está prohibida por ley, pese a
que en las aldeas más remotas entre las tribus del norte (como los Dolpo), se
encuentran casos de poliandria (una mujer con varios hombres).
La mayoría de las casas en zonas rurales están construidas con un tejido de bambú, recubiertas de adobe. Estas estructuras se mantienen frescas en verano y cálidas en invierno.
Idioma: El nepalés es hablado por el 47,8% de la población como lengua materna. Otros idiomas son el mahithili (12,1%), el bhojpuri (7,4%), el tharu (5,8%), el tamang (5,1%), el newari (3,6%), el magar (3,3%) y el awadhi (2,4%). Otras lenguas alcanzan al 12,5% de los nepaleses. Religión: De acuerdo con el censo del año 2001, el 80,6% de los habitantes son hinduistas, siendo el único país del mundo que tiene ésta por la religión del estado. Los budistas constituyen el 10,7%, los musulmanes el 4,2% y otras religiones el 3,5%.
Como
visitante extranjero, es necesario respetar las costumbres locales para no
ofender a los lugareños. A continuación se enumeran una serie de convenciones
locales que son precisas respetar:
Nunca corte el paso a alguien, es preferible dar un rodeo; nunca ofrezca comida o bebida "contaminada", es decir, que haya probado o mordido; nunca ofrezca o acepte algo con la mano izquierda: utilice la mano derecha o ambas manos.
Es una falta de educación señalar con el dedo a una persona o estatua (o incluso con un pie). A veces cuando alguien niega con la cabeza está afirmando.
Tampoco debe entrarse a la cocina o comedor con zapatos, ya que el corazón de la casa es un lugar sagrado.
No se quede de pie enfrente de una persona que esté comiendo, ya que esto significa que sus pies están cerca de la comida; agáchese o siéntese a su lado.
Nunca toque a un nepalí vestido de blanco, color de luto. El saludo habitual no es un apretón de manos, sino que se juntan las palmas de la mano como si se fuera a rezar (Namaste).
Si realiza algún obsequio, la persona agasajada no abrirá el paquete inmediatamente, puesto que se considera de mala educación.
Se puede
vestir en todo momento ropa informal, excepto en reuniones formales y eventos
sociales.
No se debe vestir bikini ni bermudas: no se deben mostrar los hombros y espalda. Los hombres sólo se quitan la camiseta cuando van a bañarse.
Las muestras
de afecto en público, en especial en lugares religiosos, son inapropiadas. Pida
permiso antes de acceder a un templo, algunos no permiten la entrada a
occidentales o a no hindúes.
No introduzca artículos de cuero en un templo.
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Aquí
presentamos algunos consejos a tener en cuenta al interactuar con la población
local, ya que las costumbres de Nepal difieren enormemente de las costumbres
europeas:
No todo el mundo te ofrecerá su mano para saludar. Los nepalíes se saludan tradicionalmente con un Namasté: las manos juntas, las palmas tocándose y los dedos apuntando hacia arriba delante del pecho que se llevan hasta la frente diciendo ‘namasté’.
No pierdas la calma con la lógica y las creencias nepalíes. Enfadarse se considera muy vulgar y el que pierde la calma pierde el respeto de su interlocutor. Por eso, para poner una reclamación dirígete siempre al responsable del establecimiento y expresa tu insatisfacción con educación.
Cuando entres en una casa nepalí también debes quitarte los zapatos. En Nepal se come con la mano derecha, ya que la mano izquierda se usa para limpiarse después de usar el servicio. Por el mismo motivo, no toques a nadie con tu mano izquierda.
También, si quieres indicar algo, usa tu mano derecha ya que es un gesto más apropiado.
No te ofendas si no lo agradecen inmediatamente cuando entregas un regalo.
Normalmente la persona pondrá el regalo aparte sin abrirlo y no debes interpretar este gesto como una muestra de ingratitud, porque abrir un regalo directa y entusiasmadamente cuando se recibe es una señal de egoísmo.
Viajando por Nepal se debe prestar atención a la indumentaria. Aunque los nepalíes son en general abiertos y tolerantes con la moda occidental, Las mujeres deben cubrirse hasta cierto punto. Lo mínimo que puede vestir una mujer es una camisa o camiseta de manga corta y un vestido/falda que cubra las rodillas. Las bermudas son aceptables para ir a la montaña, siempre y cuando no sean demasiado cortas. Llevar un traje de baño para nadar en el río no es muy recomendable y para los hombres llevar bermudas no está mal visto pero se debe evitar llevar el pecho descubierto.
RELIGIÓN
La religión
domina la vida diaria de los habitantes del Nepal. El 90% de los nepalíes son hindúes,
religión oficial del país, pero las prácticas y costumbres budistas están tan
arraigadas en la población que los nepalíes han conseguido una especie de
síntesis entre ambas creencias. Prueba de ello es que las fiestas hindúes y
budistas son celebradas por todos los
habitantes independientemente de su fe, y en el valle de Khatmandú se pueden
ver templos hindúes y budistas uno junto a otro. Por cierto en esta zona del
Nepal hay nada menos que aproximadamente 2700 templos.
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El Hinduismo es una religión politeísta que tuvo sus orígenes en la India hace miles de años. Los Hindúes creen en el ciclo vital de la vida basado en la muerte y la reencarnación.
Si la persona realiza buenas acciones en vida, obtiene un buen "karma" que le permitirá reencarnarse a su muerte en un nivel superior. Por el contrario si su "karma" es malo, se reencarnará en un nivel inferior, todo ello con el objetivo de llegar al grado más alto de la escala que le liberará de reencarnaciones futuras.
Cuatro son las castas principales: Brahmanes (sacerdotes), Kshatriya (soldados y gobernantes), Vaisyas (comerciantes y agricultores) y Sudras (artesanos). Estas castas a su vez se subdividen en muchas subcastas, aunque en Nepal no se llega a los extremos de la India. En lo más bajo de la escala social, porque al fin y al cabo el sistema de castas no es más que una división de la sociedad en clases sociales, se encuentran los Harijans o intocables, quienes carecen de todo tipo de derechos y viven discriminados por el resto de la población.
Nepal es un
país multiétnico.
La población de Nepal está constituida por dos grandes grupos étnicos: los Indo-arios y los Mongoles. Así mismo la sociedad nepalí se divide por el sistema de castas..
El sistema nepalí de castas se diferencia del de la India en que es mucho menos riguroso.
El contacto entre miembros de diferentes castas es constante en todos los ámbitos y solo se manifiestan las diferencias en actos ligados a la vida familiar (bodas, funerales, ritos...).
Cabe destacar que la Constitución así como los códigos civiles y penales ha abolido el sistema de castas.
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La Región de
las Montañas (conocida como Parbat en nepalí) está situada por encima de los
4.000 metros de altura, al norte de la Región de las Colinas.
Esta zona constituye la porción central de la cordillera del Himalaya, y en esta se encuentra la montaña más alta de la tierra, el Monte Everest, al igual que otras seis de los diez más altos picos del mundo. Es también el hábitat del legendario y mítico Yeti, el abominable hombre de las nieves.
En general, la línea de nieve se encuentra ubicada entre los 5.000 y 5.500 metros de altura, aunque en invierno caen nevadas por debajo de los 4.000 metros. A su vez, esta zona se caracteriza por tener un clima violento e inclemente, además de tener una accidentada geografía.
La vida humana es sumamente compleja, al igual que la gran mayoría de las actividades económicas. Por esto la región está escasamente poblada y la actividades agrícolas son inexistentes, salvo en los valles bajos y en la cuenca de algunos ríos, tal como en el caso de la parte superior del Valle de Kali Gandaki.
Mientras los pastores mueven sus rebaños de acuerdo con las estaciones, los comerciantes viajan regularmente entre las zonas altas y bajas, comprando y vendiendo bienes y servicios, para asegurar la independencia económica, al igual que generar reservas alimenticias.
CLIMA
En términos
generales, el clima de Nepal consta de dos estaciones: la temporada seca va de
octubre a mayo, y la de lluvias (el monzón), de junio a septiembre. El otoño
(de septiembre a noviembre) y la primavera (de marzo a mayo) ofrecen
temperaturas cálidas durante el día, cielos despejados para disfrutar de las
vistas en la montaña y un tiempo perfecto para practicar senderismo, rafting o,
simplemente, vagar por el valle de Katmandú.
Debido a su baja altitud, Pokhara es más cálida y agradable que Katmandú durante el invierno, pero más calurosa antes del monzón y más húmeda cuando llueve.
Y por último la zona sur, donde se encuentra el parque nacional de Chitwan es la zona más cálida, con una climatología sub-tropical.
Las lluvias monzónicas azotan Nepal de mediados de junio a septiembre.
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Mínima
|
Máxima
|
|
• Kathmandú:
|
12º
|
29º
|
• Pokhara:
|
14º
|
31º
|
• Chitwan:
|
16º
|
32º
|
MONEDA
La rupia
nepalí (NPR) se divide en 100 paisa (p). Hay monedas de 1, 2, 5 y 10 rupias, y
billetes de 1, 2, 5, 10, 20, 25, 50, 100, 500 y 1000 rupias. Ello ofrece un
enorme contraste con un pasado no muy lejano, cuando fuera del valle de
Katmandú era raro ver papel moneda. Los libros de montañeros de la década de
1950 suelen hablar de porteadores cuya única ocupación era llevar el dinero de
la expedición, en monedas.
Lejos de las poblaciones principales, puede ser difícil cambiar un billete de 1000 NPR, de modo que interesa tener cierta cantidad de dinero en billetes pequeños. Incluso en la capital, muchos negocios pequeños simplemente no cuentan con suficiente efectivo para dar cambio, en especial los conductores de rickshaws y taxis.
Cajeros automáticos
El Standard
Chartered Bank tiene cajeros en Katmandú y Pokhara; se puede conseguir efectivo
a cargo de Visa y MasterCard las 24 horas. Otros bancos, como el Himalaya Bank,
también tienen cajeros, pero algunos solo aceptan tarjetas locales. Los
frecuentes cortes de luz pueden limitar el horario de uso de los cajeros, por
lo que se recomienda utilizar uno si se observa que funciona. Obviamente, usar
un cajero asociado a un banco en horas de oficina ahorrará problemas en el caso
de que se trague la tarjeta, algo que no sucedió a ninguno de nuestros
compañeros de viaje. No es mala idea que el viajero informe a su banco de que
utilizará la tarjeta en el extranjero, de lo contrario, podrían sospechar que
se está cometiendo un fraude y bloquearla.
Cambio de
moneda
El Nepal
Rastra Bank, el banco nacional, fija los tipos oficiales de cambio, que se
publican a diario en los periódicos. Los de los bancos privados varían, pero no
suelen alejarse de las cifras oficiales.
Hay mostradores de cambio en la terminal internacional del aeropuerto de Tribhuvan, en Katmandú; en los puestos fronterizos suele haber bancos y cambistas. Pokhara y las principales ciudades fronterizas también disponen de servicios de cambio oficiales, pero cambiar cheques de viaje puede resultar difícil en cualquier otra parte del país, incluso en poblaciones bastante grandes. Los que practiquen senderismo, deberían llevar suficientes rupias en metálico o billetes pequeños para todo el viaje.
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Para cambiar dinero de forma oficial, el viajero deberá mostrar su pasaporte y solicitar un recibo de cambio de moneda extranjera en el que aparecerá su identidad y la cantidad de divisas que ha cambiado. Hay que guardar los recibos para poder cambiar de nuevo las rupias a una divisa extranjera en caso de que sobren, aunque muchos cambistas lo hacen sin necesidad de recibo.
Si se abandona Nepal por el aeropuerto de Tribhuvan de Katmandú, en el mostrador de cambio de la planta baja cambiarán las rupias a divisas por la cantidad cubierta en los recibos del cambio. Esto no puede hacerse de manera oficial en ninguna sucursal de los pasos fronterizos.
El Gobierno obliga a muchos hoteles y negocios de categoría a exigir el pago en divisa fuerte (euros o dólares estadounidenses); también aceptan rupias, pero solo si se puede mostrar un recibo de cambio de moneda extranjera que cubra la cantidad que se debe. En la práctica, esta normativa no parece cumplirse. Las líneas aéreas también están obligadas a cobrar a los turistas en divisa fuerte y esta regla sí suele cumplirse.
Además de
los bancos, hay cambistas en Katmandú, Pokhara, Birganj, Kakarbhitta y
Sunauli/Bhairawa. Los tipos suelen ser algo más bajos que los de los bancos,
pero no aplican comisiones, tienen un horario más amplio (por lo general, de
9.00 a19.00 todos los días) y son más rápidos, pues el proceso suele llevar
unos minutos.
Muchos cambistas con licencia expiden recibos del cambio; si no lo hacen, quizá se puedan negociar mejores tipos de los que en principio ofrecen.
Tarjetas
de crédito
Solo los hoteles de precio medio y alto, restaurantes y
tiendas de moda del valle de Katmandú y Pokhara suelen aceptar las principales
tarjetas de crédito. Casi todos ellos cobran un 3 o 4% de recargo para
contrarrestar las tarifas que las compañías cargan al vendedor.
Las sucursales del Standard Chartered Bank y otros bancos, como el Nabil Bank y el Himalayan Bank, adelantan dinero en efectivo en rupias nepalíes (sin comisión) a cargo de tarjetas Visa y MasterCard y, además, venden cheques de viaje en moneda extranjera con cargo a las mismas tarjetas con un 2% de comisión.
Propinas
Hoy día, la mayor parte de los restaurantes turísticos
cobran un 10% de servicio obligatorio.
En el caso de los taxistas, se puede redondear la tarifa. En general, guías y porteadores esperan una propina de entre el 15 y 20% por un trabajo bien hecho.
Vacunas recomendadas
Aunque hay muchas enfermedades tropicales en Nepal, no se
exige oficialmente ninguna inmunización para entrar al país, a menos que el
viajero proceda de una zona con fiebre amarilla, en cuyo caso deberá demostrar
que está inmunizado. No obstante, si se tiene previsto viajar a zonas aisladas,
es mejor tomar precauciones adicionales y consultarlo con el médico. Resulta
conveniente registrar las vacunas en el Certificado Internacional de
Vacunaciones.
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